Východní Alpy se rozkládají v Rakousku, severovýchodní Itálii, východním Švýcarsku, jihovýchodním Německu a severním Slovinsku. Západní hranici tvoří linie Bodamské jezero - jezero Como, na východě končí u Vídně, za kterou začínají Karpaty. Mají symetrickou stavbu - vnitřní krystalické pásmo je obklopeno úzkými břidličnými pásmy a za nimi širokými vápencovými pásmy (Severní vápencové Alpy a Jižní vápencové Alpy). Oproti Západním Alpám jsou nižší, širší a méně kompaktní. Nejvyšší horou a jedinou čtyřtisícovkou je Piz Bernina (4049 m) na hranicích Švýcarska a Itálie, ale nejprominentnější je rakouský Grossglockner (3798 m).